Wulkany składają się z kilku podstawowych elementów, które można nazwać i opisać. Posiadając takową wiedzę, nie będzie się miało problemów w zrozumieniu tekstów, które dotyczyć będą wulkanów. Prześledzić więc należy budowę typowego stożka wulkanicznego, a także zapoznać się z podstawowymi pojęciami, które odnoszą się do wulkanów.

Komora magmowa - zbiornik magmy zasilającej wulkan. Typowe komory magmowe mają miejsce na głębokości od około kilku do kilkudziesięciu kilometrów tuż pod wulkanem.
Kanał wulkaniczny – jest to swoisty przewód, który łączy komorę magmową z powierzchnią Ziemi i ma on kształt podłużnej szczeliny bądź też komina o kształcie cylindra.
Krater – jest to zakończenie kanału wulkanicznego w kształcie lejka. Powstaje on głównie w czasie erupcji wulkanu, kiedy to skały podlegają silnemu i nagłemu rozkruszeniu i zostają odrzucone przez siłę wybuchu, bądź też podczas osuwania się skał, które otaczają ujście kanału wulkanicznego.
Kaldera - wielkie zagłębienie o kolistym kształcie, które powstają w wyniku gwałtownej erupcji, kiedy to zostaje zniszczony głównie wierzchołek wulkanu bądź też ewentualnie cały wulkan.
Fumarole – to gorące wyziewy pary wodnej, a także różnego rodzaju gazów, które wydobywają się z krateru i szczelin czynnych wulkanów.
Lahary – są to inaczej lawiny błota, które spowodowane zostały opadami ulewnych deszczów lub też powstałe pod wpływem wody z typowych jezior kraterowych. W kraterach drzemiących wulkanów często też tworzą się tego typu jeziora.
Lawa - magma, która wydostała się już na powierzchnię.